ACM dwingt energieleveranciers tot betere voorlichting over opzegvergoedingen

Greenchoice, Essent, Clean Energy, Innova Energie en Mega Energie hebben inmiddels onterecht geïncasseerde vergoedingen terugbetaald. De ACM zet het onderzoek bij de zesde leverancier voort.

230.000 euro
De toezichthouder nam actie naar aanleiding van meldingen bij het consumentenloket ACM ConsuWijzer. Uit het onderzoek bleek dat de onderzochte leveranciers de regels niet altijd juist naleven. De vijf meewerkende bedrijven hebben samen ongeveer 230.000 euro aan onterecht geïncasseerde opzegvergoedingen terugbetaald aan hun klanten.

Nieuwe regels
In de zomer van 2023 werden de regels voor opzegvergoedingen aangepast, waarbij de opzegvergoeding gelijk moet zijn aan de kosten die de leverancier maakt door de opzegging. Bij opzegging van een vast energiecontract moet de leverancier direct informeren of er een opzegvergoeding betaald moet worden en een inschatting geven van de hoogte.

‘Het is voor klanten vaak niet duidelijk of zij een opzegvergoeding moeten betalen. Hierdoor kunnen mensen ook terughoudend zijn om over te stappen naar een andere leverancier,’ stelt ACM-bestuurslid Manon Leijten. ‘Daarom is het belangrijk dat energieleveranciers klanten hier snel en goed over informeren.’

3 hoofdproblemen
De ACM constateerde 3 hoofdproblemen. Ten eerste worden klanten die overstappen niet altijd juist en tijdig geïnformeerd over de opzegvergoeding. Daarnaast brengen leveranciers soms een opzegvergoeding in rekening terwijl dat niet mag. Ook zijn niet alle leveranciers voldoende duidelijk over de voorwaarden voor de opzegvergoeding.

Deze onduidelijkheid kan een drempel vormen voor consumenten om over te stappen naar een andere leverancier, zelfs als dit financieel voordelig zou zijn. Uit recent onderzoek blijkt dat 47 procent van de consumenten bij het afsluiten van een nieuw energiecontract niet op de hoogte was van de nieuwe regels voor opzegvergoedingen.

Handreiking en toezicht
Om energieleveranciers meer handvatten te bieden, heeft de ACM een handreiking opgesteld. Deze verduidelijkt hoe de ‘Beleidsregel Redelijke opzegvergoedingen vergunninghouders 2023’ toegepast moet worden, zodat leveranciers de wet- en regelgeving correct kunnen toepassen.

De ACM zal het toezicht op naleving van de regels voortzetten en moedigt consumenten aan problemen te blijven melden. Sinds de aanpassing van de regels in 2023 is het aanbod vaste contracten met ruim 50 procent gestegen, wat aangeeft dat de nieuwe regelgeving effect heeft.

Voor consumenten die problemen ervaren met opzegvergoedingen is op de website van ACM ConsuWijzer een voorbeeldbrief beschikbaar die gebruikt kan worden als de leverancier zich niet aan de regels houdt. Ook kunnen zij terecht bij het consumentenloket van de ACM voor meer informatie.

Bijzondere omstandigheden
In sommige gevallen geldt een uitzonderingsregel waarbij consumenten geen opzegvergoeding hoeven te betalen. Dit geldt bijvoorbeeld voor eigenaren van zonnepanelen die een langlopend energiecontract hebben en waarbij de leverancier de voorwaarden wijzigt na 1 januari 2027, wanneer de salderingsregeling wordt afgebouwd.