Brunel Solar Team neemt leiding in WK zonneracen

Na een degelijke kwalificatie op zaterdag ging zonneauto Nuna 13 als derde van start in de 3.000 kilometer lange race van Darwin naar Adelaide. Ondanks lastige omstandigheden door rook van bosbranden wist coureur Kees Broek al snel posities te winnen. De zonneauto haalde Top Dutch Solar Racing in en passeerde Team Sonnenwagen Aachen, dat vroegtijdig uitviel.

Kop eraf
Een opvallende concurrent was Solar Team Twente, dat vanaf de achtste startpositie sterk naar voren kwam. Wat volgde was een intense strijd tussen de 2 Nederlandse teams, waarbij de koppositie meerdere keren wisselde. ‘De kop is eraf,’ aldus Broek. ‘De spanning zat er vanaf het begin goed in, maar naarmate de kilometers vorderden, voelde het al snel weer vertrouwd.’

Na 2 uur racen vond de verplichte wissel van coureur plaats en nam Lucas de Jong het stuur over. Een onverwacht stoplicht door wegwerkzaamheden bracht de concurrenten nog dichter bij elkaar. Bij de eerste controlestop in Katherine moesten alle zonneauto’s een half uur pauzeren. Het Belgische Innoptus Solar Team, titelverdediger die vanaf de elfde positie was gestart, kwam daar als derde binnen.

Innovatieve techniek
Een van de vernieuwingen van Nuna 13 werd tijdens de openingsdag al succesvol ingezet: de canopy-vin, die aerodynamisch voordeel oplevert bij zijwind. Deze innovatie, naast de nog ongebruikte zwaardvin, moet het team helpen om de wereldtitel terug te winnen.

‘Het is een echte nek-aan-nekrace, dat maakt het ontzettend spannend en elke beslissing telt,’ zegt Jans van den Nobelen, communicatiecoördinator bij het team. ‘We staan op de eerste plek en nu is het belangrijk dat we onze eigen strategie blijven volgen.’

Na de eerste dag heeft Nuna 13 al 729 kilometer afgelegd. De race wordt de komende dagen vervolgd, waarbij het weer en de strategie een cruciale rol zullen spelen in de strijd om de wereldtitel.