Energietransitie stuwt kopervraag naar nieuwe recordhoogtes

Dit blijkt uit onderzoek van Wood Mackenzie. De energietransitie is een van de belangrijkste drijfveren achter de groeiende kopervraag. Voor de overschakeling naar hernieuwbare energie is in het komende decennium alleen al 2 miljoen ton extra koper nodig. Volgens het onderzoek zal de vraag vanuit deze sector stijgen van 1,7 miljoen ton per jaar nu naar 4,3 miljoen ton per jaar in 2035.

Strategisch knelpunt
‘Koper heeft zich ontwikkeld tot het strategisch knelpunt van de mondiale energietransitie,’ stelt Charles Cooper van Wood Mackenzie. ‘Als overheden en investeerders niet in actie komen, dreigt het metaal van de elektrificatie het metaal van schaarste te worden.’

Het metaal is een belangrijk onderdeel in de productie van zonnepanelen. Kennisinstituut TNO meldde op basis van nieuw onderzoek onlangs al dat koper zilver kan vervangen in zonnepanelen, wat de vraag verder zal opdrijven.

Disruptors
Naast de energietransitie identificeert Wood Mackenzie nog 3 andere disruptors die de kopervraag aanjagen. De groei van datacenters door kunstmatige intelligentie (AI) vormt de meest onvoorspelbare factor. AI zal naar verwachting van de onderzoekers tegen 2035 zo’n 2.200 terawattuur extra elektriciteit verbruiken, wat de kopervraag voor netwerkinfrastructuur alleen al zal doen stijgen tot 1,1 miljoen ton per jaar in 2030.

Daarnaast drijven de snelle industrialisatie in Azië en de toenemende defensie-uitgaven de vraag verder op. India en Zuidoost-Azië zullen naar verwachting 3,3 miljoen ton extra koper nodig hebben tegen 2035.

Elektromobiliteit impact
Ook de opkomst van elektrische voertuigen draagt bij aan de stijgende vraag. ‘Elke elektrische auto bevat tot 4 keer meer koper dan een conventionele auto,’ aldus Peter Schmitz van Wood Mackenzie. ‘De vraag naar koper voor elektrische voertuigen zal naar verwachting verdubbelen tegen 2035.’

De afhankelijkheid van China voor de verwerking van kritieke grondstoffen zoals koper vormt een bijkomend risico. Het verschuiven van toeleveringsketens buiten China zou volgens een eerder rapport van Wood Mackenzie ongeveer 85 miljard Amerikaanse dollar aan investeringen vereisen voor nieuwe smelt- en raffinagecapaciteit. Om aan de vraag te voldoen, is tegen 2035 meer dan 8 miljoen ton aan nieuwe mijnbouwcapaciteit nodig, samen met 3,5 miljoen ton extra gerecycled materiaal. Hogere prijzen en marktvolatiliteit zijn waarschijnlijk als de toevoer beperkt blijft.