EcoFlow mikt op top 5 in Nederlandse markt voor thuisbatterijen

De OCEAN 2 is de tweede generatie driefase all-in-one thuisbatterij die zonne-energieopwekking, energieopslag, noodstroomvoorziening en slim energiebeheer combineert. Met de lancering van dit systeem zet het bedrijf in op verdere groei in de Nederlandse markt, waar het sterk leunt op kwaliteit en selectieve distributie.

Opbouw portfolio
Het bedrijf bouwt sinds 2017 aan zijn positie in de energieopslagmarkt. ‘Ons portfolio is inmiddels zeer omvangrijk, van portable power devices tot stekkerbatterijen en thuisbatterijen’, vertelt Fito Verdugo, Benelux Country Manager bij EcoFlow.

Die aanpak van EcoFlow heeft volgens hem geleid tot een breed productaanbod waarin weinig hiaten zitten. Het volledige portfolio omvat inmiddels niet alleen batterijen, maar ook omvormers, laadpalen, warmtepompen en verwarmingselementen. ‘We maken alles zelf en zorgen bij al onze producten voor integratie met derde partijen zoals energieleveranciers’, aldus Verdugo. Die horizontale integratie moet volgens hem ook voorkomen dat installateurs vastlopen op compatibiliteitsproblemen tussen componenten van verschillende fabrikanten.

Stekker als opstap
De plug-inthuisbatterijen die EcoFlow aanbiedt, in de volksmond ook wel stekkerbatterijen genoemd, fungeren volgens Verdugo vaak als opstap naar grotere energieopslagsystemen. ‘We zien dat mensen die beginnen met een kleine batterij van 2 kilowattuur na verloop van tijd gaan kijken naar een meer volwassen oplossing’, duidt hij.

Die eerste ervaring met energieopslag blijkt voor veel consumenten voldoende om de stap te zetten naar een volledig geïnstalleerde thuisbatterij.

Toekomstvisie
‘Nederland is een van de meest volwassen zonne-energiemarkten van Europa’, stelt Verdugo. ‘De volgende fase draait om het transformeren van pv-systemen naar een écht intelligent thuisenergiesysteem: een systeem dat energie opslaat, het gebruik optimaliseert en huishoudens ondersteunt naarmate zij verder elektrificeren.’

Met de lancering van de OCEAN 2 positioneert EcoFlow zich voor die transitie. ‘We bieden installateurs en huiseigenaren een veiliger en beter schaalbaar platform dat klaar is voor dynamische energietarieven, dagelijks energiebeheer én de groeiende vraag naar elektrisch laden en slimme verwarming’, vat Verdugo samen.

Installatiegemak centraal
Bij de ontwikkeling van de OCEAN 2 stond installatiegemak volgens Verdugo hoog op de agenda. ‘Het begint al bij hoe je de doos ontvangt. Bij ons til je niet de batterij uit de doos, maar til je de doos omhoog waardoor de batterij kan blijven staan en je deze niet hoeft te tillen’, legt Verdugo uit.

Die details maken volgens hem het verschil voor installateurs die onder tijdsdruk werken. De all-in-one uitvoering zonder bekabeling tussen batterijmodules moet de installatietijd verder verkorten. ‘Zie het maar als LEGO. Niet voor niets zeggen we altijd dat de installatie van onze batterijen teleurstellend eenvoudig is’, aldus Verdugo.

Snelle inbedrijfstelling
Voor installateurs bevat het systeem een geïntegreerde slimme meter en wordt snelle inbedrijfstelling mogelijk gemaakt via de EcoFlow Pro-app.

Ondanks de eenvoud blijft training van installateurs volgens Verdugo van belang. ‘Opleiden is zeker nodig. Al is het alleen maar omdat er veel installatiebedrijven zijn die nog niet al te veel ervaring hebben in deze tak van sport. Uit reacties na onze trainingen blijkt echter dat de technische complexiteit meevalt voor installateurs die de stap naar thuisbatterijen maken.

Premiumpositionering
EcoFlow positioneert zich volgens Verdugo bewust in het hogere marktsegment. ‘Een voorbeeld hiervan is de 15 jaar garantie die EcoFlow biedt op al zijn producten. Dus 15 jaar garantie op de omvormer én 15 jaar garantie op de batterij. Met zo’n garantietermijn positioneer je je als bedrijf direct in een hogere positie in de markt, naar het premiumsegment toe. Er zijn namelijk maar weinig aanbieders die zo’n garantie kunnen bieden.’

Die garantieperiode is een van de zaken waarmee EcoFlow het verschil wil maken in een markt waar veel nieuwe toetreders proberen voet aan de grond te krijgen. Voor de distributie van zijn producten werkt EcoFlow in de Benelux samen met Libra Energy, Rexel Nederland en STAQS. Het bedrijf kiest voor een beperkt aantal distributeurs. ‘We hebben inmiddels een landelijk dekkend netwerk. Tegelijkertijd zijn we doelbewust selectief waardoor we eigenlijk geen marktverzadiging krijgen’, aldus Verdugo, die stelt dat strategie moet voorkomen dat het merk verwatert door te brede distributie. ‘In het recente verleden hebben we te vaak gezien dat dit niet gebeurde. Daar zie je dan ook de gevolgen van bij die merken, zoals een ratrace naar de bodem van de verkoopprijs.’

Service als onderscheidend vermogen
Naast productkwaliteit zet EcoFlow sterk in op service. ‘We zitten zelf met ons hoofdkantoor in Düsseldorf, waarbij we dedicated met lokale mensen werken voor ondersteuning. Als iemand tijdens een installatie een vraag heeft, kunnen ze binnen 1 minuut een medewerker aan de lijn krijgen’, benadrukt Verdugo.

Voor ‘eerste installaties’ gaat het bedrijf nog een stap verder. ‘Bij het eerste project van installateurs komen we “on-site”. Ze hebben misschien nog nooit een EcoFlow-batterij geplaatst en daarom komen we ze begeleiden. We benadrukken ook altijd dat installateurs die vragen hebben direct moeten bellen. Wacht niet af, rijd niet eerst terug naar kantoor om daar een mailtje te typen, want we kunnen eigenlijk alles direct via de telefoon oplossen.’

Roadmap
Voor installateurs kan Verdugo ook al een tipje van de sluier oplichten van de technologieroadmap van EcoFlow. ‘Zo is ons R&D-team drukdoende met de doorontwikkeling van laadtechniek voor elektrische auto’s. Vehicle-to-grid en vehicle-to-home – dus bidirectioneel laden – staat daarbij logischerwijs hoog op het verlanglijstje. Daarnaast werken we ook aan de ontwikkeling van batterijen voor de commerciële en industriële (c&i-)markt’, somt Verdugo op.

Ambitie top 5
Onderaan de streep formuleert Verdugo voor de middellange termijn een duidelijke ambitie. ‘EcoFlow wil een van de marktleiders worden. We zien in andere landen waar we al iets langer actief zijn – zoals in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Italië – dat we erin slagen een zeer groot marktaandeel te verwerven. Dat zie ik op de middellange termijn ook in de Benelux gebeuren. We willen minimaal de top 5 halen.’

Bekijk hier in de Solar & Storage Magazine Productzoeker waar de nieuwe thuisbatterij EcoFlow OCEAN 2 in de Benelux te verkrijgen is.