Omgevingsvergunning zonnepark De Schorf in Beringe blijft staan

Het college van burgemeester en wethouders van Peel en Maas verleende in oktober 2021 een omgevingsvergunning voor het zonnepark aan percelen aan de Schorfweg en Koelenweg. Rondom de zonneweide komt een strook van 15 meter breed met struweel en ruigte om het zicht op de zonnepanelen te beperken.

Rechtbank vernietigde vergunning
Omwonenden en agrariërs tekenden beroep aan tegen de vergunning bij de rechtbank Limburg. Die verklaarde de beroepen in februari 2024 gegrond en vernietigde het gemeentebesluit over de vergunning. De rechtbank oordeelde dat het gemeentecollege onvoldoende had gemotiveerd waarom het project voldoet aan het gemeentelijke beleid en de zonneladder. Ook had het college niet genoeg onderzocht wat de gevolgen waren van de groene strook voor omliggende agrarische percelen.

De ontwikkelaar en het college gingen vervolgens in hoger beroep. De Raad van State verklaarde het hoger beroep van de ontwikkelaar echter niet-ontvankelijk. Ook het hoger beroep van de gemeente werd ongegrond verklaard.

Groene strook toegestaan
De Raad van State gaf het college wel gelijk over de groene strook. Op gronden met de bestemming ‘Agrarisch’ is volgens het bestemmingsplan groenvoorziening toegestaan, ongeacht of die ten dienste van agrarisch gebruik is. De groenstrook is daarom niet in strijd met het bestemmingsplan en mag ook zonder omgevingsvergunning worden gerealiseerd. Het college hoefde de eventuele nadelige gevolgen daarom niet bij zijn besluit te betrekken.

Ook oordeelde de Raad van State dat het college terecht had besloten zonder verklaring van geen bedenkingen van de gemeenteraad. De in 2020 vastgestelde gemeentelijke notitie Duurzaamheidsagenda bevat een zonneladder die als ruimtelijk kader moet worden gezien. Het aanwijzingsbesluit van de raad stelt niet de eis dat ook aan dat ruimtelijke kader moet zijn voldaan, aldus de hoogste bestuursrechter.

Nieuwe vergunning
In september 2025 verleende de gemeente ondertussen een nieuwe omgevingsvergunning. Omwonenden voerden daartegen aan dat het project niet voldoet aan de voorwaarde in de zonneladder dat er een passende netwerkstructuur moet zijn. Zij stelden dat aansluiting pas in 2029 mogelijk is vanwege netcongestie.

De Raad van State oordeelde dat met de voorwaarde wordt bedoeld dat binnen redelijke afstand een aansluiting op het elektriciteitsnetwerk mogelijk moet zijn. Netwerkbeheerder Enexis gaf in augustus 2023 een transportindicatie af waaruit blijkt dat aansluiting mogelijk is. Het college mocht er daarom van uitgaan dat aan de voorwaarde is voldaan. De zonneladder vereist volgens de rechter niet dat direct of op korte termijn na verlening van de vergunning een aansluiting moet zijn. De Raad van State heeft daarom het beroep tegen de nieuwe omgevingsvergunning ongegrond verklaard.

Dorpscoöperatie Steingood en Pure Energie melden verder te gaan met de voorbereiding van de bouw van het zonnepark. ‘We kunnen nog geen planning geven wanneer het zonnepark wordt gebouwd, want er zijn nog veel voorbereidingen nodig.’