Reuters: EU-verbod op Chinese omvormers raakt vijfde van zonne-energieprojecten

Chinese fabrikanten leverden de afgelopen jaren circa 70 procent van alle omvormers die in Europa worden verkocht. Die dominantie vormt de kern van de Europese zorgen: omdat omvormers verbonden zijn met het internet om onder meer software-updates te ontvangen, stelt de Europese Commissie dat buitenlandse partijen via die verbinding het Europese elektriciteitsnet kunnen verstoren of zelfs uitschakelen.

Uitschakeling op afstand
‘Dit zou kunnen leiden tot een uitschakeling op afstand van de netten van lidstaten, waardoor landelijke stroomuitval zou kunnen optreden’, aldus een woordvoerder van de Europese Commissie in een toelichting waarom de EU afgelopen maand een verbod op Europese financiering van projecten met Chinese omvormers voorstelde.

Meer dan 14 gigawatt geraakt
Het subsidieverbod geldt voor omvormers van zogenaamde hoogrisicoleveranciers, een categorie waartoe de Europese Commissie China, Rusland, Iran en Noord-Korea rekent. Op basis van de huidige installatiesnelheid treft het verbod volgens Reuters minimaal 14 gigawatt aan nieuwe zonne-energiecapaciteit per jaar, goed voor meer dan 20 procent van alle nieuwe Europese installaties.

China verzette zich al eerder krachtig tegen het EU-beleid en noemde het stigmatiserend en discriminerend.

Hogere kosten en vertraging
Reuters stelt dat Europees geproduceerde omvormers 20 tot 40 procent meer kosten dan Chinese exemplaren, wat de totale systeemkosten van een zonnepaneelinstallatie met circa 2 procent zou verhogen. In markten als Centraal- en Oost-Europa, waar veel installaties afhankelijk zijn van overheidssubsidies, kan die kostenstijging leiden tot vertraging.

‘Het is niet zoals schoenen bestellen via internet. Je moet kunnen communiceren met de omvormersfabrikant’, stelt Jan Krcmar, directeur van de Tsjechische zonne-energievereniging, tegenover het persbureau. ‘We verwachten een daling van minstens twee derde van de installaties in de komende 1 tot 3 jaar.’

Klimaatdoelen in gevaar
Analist Juan Monge van marktonderzoeker Wood Mackenzie stelt tegen Reuters dat de verwachte stijging van de totale systeemkosten de adoptie aanvankelijk kan vertragen in prijsgevoelige markten. In Letland en Estland ontvangt 70 procent van de residentiële zonnepaneelinstallaties een vorm van Europese steun.

De Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) leende Hongarije eerder dit jaar 70 miljoen euro voor een project van 700 megawatt aan zonnepanelen en batterijen. In totaal zijn voor 9 gigawatt aan grote projecten in alle markten financieringstoezeggingen van de EU gedaan.

Onderzoekers van Aurora Energy Research twijfelen eraan dat Europese omvormerfabrikanten de kloof snel kunnen dichten en waarschuwen dat klimaatdoelen op korte tot middellange termijn in gevaar kunnen komen.