Tweede editie van de Sails of Sustainability Regatta staat voor de deur

Wat heb je met zeilen en wat doe jij bij Libra Energy?
‘Ik was professioneel zeiler in de 49er, wilde mee naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Dat lukte net niet; Nederland stelt heel strenge eisen aan wie er mag deelnemen. Inmiddels werk ik als hoofd product management bij Libra; de schakel tussen wat wij denken dat de markt interessant vindt en de partners waar we kwalitatief goede producten kunnen halen.’

Hoe ontstond het idee voor de Sails of Sustainability Regatta?
‘Zeilen en duurzame energie gaan me allebei aan het hart. Op een gegeven moment dacht ik: hoe mooi zou het zijn om die samen te voegen. Ik had het plan al een tijd in mijn hoofd, maar miste de ruimte om het op te pakken. Toen raakte ik eind 2024 in gesprek met Hugo van Straten van Huawei. Hij heeft een boot, een groot netwerk en is goed in organiseren. We pakten het idee samen op en dat leidde in september vorig jaar tot de eerste editie. Dit jaar heeft Robert-Jan de Laat van JA Solar zich aangesloten, waarmee we een flinke professionaliseringsslag hebben gemaakt.’

Wat is het format?
‘Het is een netwerkevent waar we verschillende partijen uit de sector bij elkaar brengen: vorig jaar onder meer installatiebedrijven, een fabrikant, leverancier en groothandel, verspreid over 5 boten. Marit Bouwmeester, de succesvolste Nederlandse zeilster op Olympisch niveau, was onze keynote spreker. We hadden fantastisch weer en iedereen was zo enthousiast dat mensen zich meteen wilden inschrijven voor de volgende editie. En ook belangrijk: we organiseren dit vanuit een stichting, zonder winstoogmerk. De opbrengst ging naar de Prinses Máxima Foundation.’

Is het spelevaren of wedstrijdzeilen?
‘We varen in identieke J109’s, zeiljachten van 11 meter lang, met maximaal 7 personen per boot. Omdat die allemaal identiek zijn en onder leiding staan van een professionele schipper, heeft iedereen kans op de winst. De deelnemende bedrijven huren een boot en stellen zelf hun team samen – met eigen personeel en ook klanten bijvoorbeeld, zoals Libra Energy vorig jaar deed. Er wordt serieus gezeild. De punten uit meerdere wedstrijdjes bepalen wie er met de beker vandoor gaat.’

En hoe ziet de editie van dit jaar eruit?
‘We varen op 4 september weer vanuit Lelystad, op het IJsselmeer. Dat doen we met 7 boten. Dat was ons maximum voor dit jaar, we zijn dus helemaal uitverkocht. Onze keynote spreker is Jelmer van Beek. Hij was een paar jaar geleden de jongste schipper ooit die aan de Ocean Race meedeed, een van de 3 grootste zeilwedstrijden, naast de Olympische Spelen en de America’s Cup. Hij werd tijdens die race op volle zee aangevallen door orka’s en heeft een waanzinnig verhaal. De opbrengst gaat dit jaar naar het Wereld Natuur Fonds (WNF).’

De Sails of Sustainability Regatta is here to stay?
‘Zeker. We onderzoeken of we verder kunnen uitbreiden, naar nog meer boten. Dat brengt nieuwe uitdagingen met zich mee, maar het is zeker mogelijk. Wie enthousiast is en deelname overweegt, kan zich alvast bij mij melden via onze website sailsofsustainability.com.’