China trekt stekker uit spotgoedkope zonnepanelen, tandemzonnecellen klaar voor massaproductie

Dat blijkt uit de nieuwste editie van de International Technology Roadmap for Photovoltaics (ITRPV). De zonne-energiesector bevindt zich middenin een onomkeerbaar technologisch kantelpunt. Tunnel oxide passivated contacts (topcon), passivated emitter and rear cell (perc), zilver als kostentijdbom, tandemzonnecellen op de drempel van massaproductie en een vergaande automatisering van fabrieken. De 17e editie van de ITRPV, opgesteld door de Europese brancheorganisatie voor machinebouwers VDMA met bijdragen van 38 toonaangevende bedrijven en onderzoeksinstituten, schetst een groot aantal trends voor de komende 10 jaar.

Efficiëntiekloof
De technologische omslag in de zonnecelsector is onomkeerbaar. Topcon, een zonneceltype waarbij een ultradunne oxidelaag en een polysiliciumlaag aan de achterzijde elektrische verliezen sterk beperken, overtrof perc al in 2024 qua wereldmarktaandeel. In 2025 was perc nog goed voor slechts 14 procent van de wereldwijde zonnecelproductie en binnen 10 jaar verdwijnt de technologie volledig uit standaardtoepassingen. N-type materiaal, grotendeels gedragen door topcon, bezet inmiddels 82 procent van de wereldmarkt en groeit naar meer dan 98 procent.

De efficiëntiekloof maakt het contrast concreet. Topcon-zonnepanelen bereiken in massaproductie gemiddeld 23,5 procent efficiëntie. Zonnepanelen met backcontacttechnologie op basis van topcon, waarbij alle elektrische contacten op de achterzijde van de zonnecel zitten waardoor schaduwverlies op de voorzijde nagenoeg nul is, halen al een rendement van 24,1 procent. Perc-zonnepanelen stagneren op 21,7 procent. De onderzoekers verwachten bovendien dat enkelvoudige zonneceltechnologieën over 10 jaar een rendement van 26,3 procent aantikken.

Zilver als kostentijdbom
De zilverafhankelijkheid van de zonnepaneelindustrie is een structureel risico dat in 2025 opnieuw zichtbaar werd. Afgelopen januari bereikte de zilverprijs een historisch record van 3.729 Amerikaanse dollar per kilogram. De zonne-energiesector verbruikte in 2025 circa 7.244 ton zilver voor de metallisatie van zonnecellen, goed voor 21,4 procent van de wereldwijde zilverproductie. Het grootste marktaandeel in de geschiedenis.

Topcon-zonnecellen gebruiken nu gemiddeld 10 milligram per wattpiek aan zilver, achterzijdecontactcellen circa 12 milligram. Het ITRPV voorziet reducties naar respectievelijk 6,3 en 4,3 milligram per wattpiek over 10 jaar, maar dat vereist doorlopende vernieuwingen in zilverpasta’s en zeefdrukprocessen. Voor de productie van silicium heterojunctiezonnecellen wordt zilver vervangen door koper. Zolang die overgang echter niet op grote schaal plaatsvindt, blijft de pv-industrie kwetsbaar voor volatiele zilvermarktprijzen.

Lees het volledige artikel hieronder in de september 2026-editie van Solar & Storage Magazine.