Minister Bonte: geen cijfers bekend over woningbranden met thuisbatterijen

Volksvertegenwoordiger Filip Brusselmans (Vlaams Belang)  had in de Commissie voor Wonen, Toerisme, Energie en Klimaat voor de tweede keer vragen gesteld over branden in woningen waar thuisbatterijen aanwezig zijn.

Geen systematische registratie
Brusselmans stelde de vraag eerder al, in oktober, toen nog aan de toenmalige minister van Energie Depraetere. Zij verklaarde destijds dat Vlaanderen geen zicht had op incidentcijfers en dat bepaalde initiatieven nog lopende waren. ‘We zijn nu een half jaar verder’, aldus Brusselmans, die wilde weten wat er sindsdien veranderd is.

Minister Bonte erkende dat er weinig vooruitgang is geboekt. ‘De Vlaamse overheid beschikt vandaag niet over systematische of gevalideerde cijfers over het aantal woningbranden die er zouden voortvloeien vanuit het al of niet defect geraken van thuisbatterijen of waarbij thuisbatterijen betrokken waren’, aldus Bonte. ‘Dat overzicht is er niet.’

De minister wees ook op tekortkomingen op federaal niveau: de recentste brandweerstatistieken dateren van 2020. Bovendien wordt in die statistieken geen onderscheid gemaakt tussen bevestigde batterijbranden, vermoedelijke batterijgerelateerde incidenten of andere elektrische oorzaken. Fluvius, de Vlaamse netbeheerder, registreert aanmeldingen en uitdienstnemingen van thuisbatterijen, maar niet de redenen waarom bepaalde batterijen buiten gebruik worden gesteld.

Versnippering bevoegdheid
Een terugkerend thema in het debat was de complexe bevoegdheidsverdeling tussen Vlaanderen en de federale overheid. ‘Cruciale aspecten, zoals brandveiligheid, elektrische installaties en regelgeving inzake verenigingen van mede-eigenaars, behoren immers tot de federale bevoegdheid, waardoor de Vlaamse beleidsruimte relatief beperkt is’, liet Bonte optekenen.

De operationele registratie van brandincidenten berust bij de hulpverleningszones, die eveneens onder federaal gezag vallen. ‘Bij mijn weten bestaat er vandaag geen structureel gegevensdelingsmechanisme waarmee Vlaanderen een volledig zicht zou kunnen krijgen op batterijgerelateerde woningbranden’, verduidelijkte de minister.

Keuring en richtlijnen
Voor de veilige plaatsing van thuisbatterijen baseert Vlaanderen zich op het bestaande federale en Europese kader. Voor vast aangesloten batterijen geldt een keuring op grond van het Algemeen Reglement op de Elektrische Installaties (AREI), een stelsel van wettelijke veiligheidsnormen voor elektriciteitsinstallaties. Voor aanmelding bij Fluvius is een geldig AREI-keuringsattest verplicht. Voor stekkerbatterijen, die geen AREI-keuring vereisen, wijst Fluvius op het belang van een veilige installatie. Brusselmans wees erop dat de controlemechanismen niet uniform zijn: ‘De regels in het AREI rond thuisbatterijen zijn nog niet zodanig uitgewerkt dat ze eenvoudig van toepassing zijn op alle types.’

Bonte gaf aan dat harmonisering wenselijk is: ‘Mijn aanvoelen is dat door de veralgemening van batterijen en het gebruik van batterijencomplexen, men beter naar een afstemming zou kunnen gaan.’ Tegelijk relativeerde hij de urgentie: hij ziet momenteel geen aanwijzingen voor risico’s die bijkomende Vlaamse regelgeving zouden rechtvaardigen. Federaal optreden is het aangewezen spoor, bij voorkeur in overleg met de gewesten.

Oproep tot actie
Brusselmans drong aan op verdere Vlaamse initiatieven en op het aanspreken van de federale overheid. ‘Meer en meer mensen gaan dat hebben, zeker in een context van appartementsgebouwen. Dan is het toch belangrijk dat we de risico’s goed kennen en daar duidelijke actieplannen voor hebben’, stelde hij.

Zonder registratie van incidenten uit het verleden valt er weinig te leren, zo benadrukte Brusselmans. Bonte liet weten verder na te denken over wat hij kan doen.