Wattlab gaat zonnepanelen maken voor internationale bulkvaartschepen

In samenwerking met TNO en rederij Vertom werd het systeem getest op de Vertom Anette. De opgedane inzichten zijn toegepast op de Vertom Tula, waar 44 Solar Flatracks zorgen voor een reductie van circa 20 procent van de hotel load aan boord. Hotel load is het energieverbruik voor huishoudelijke voorzieningen zoals verlichting, verwarming en koeling.

Solar Flatracks
‘Met deze stap laten we zien dat zonne-energie op zee geen experiment meer is, maar een werkende oplossing’, vertelt Bo Salet, chief executive officer en medeoprichter van Wattlab. ‘Door de 2 pilots hebben we heel veel geleerd over bruikbaarheid, bijvoorbeeld over de stroomvoorziening vanuit technisch oogpunt, als over het gemak waarmee de crew met het systeem kan omgaan. Maar ook over de zeewaardigheid van onderdelen. We hebben onze Solar Flatracks met deze kennis een serieuze upgrade kunnen geven.’

Geen impact op operatie
Een belangrijk aandachtspunt voor reders is de impact op de dagelijkse operatie, vooral bij het vervoeren van deklading. Het Solar Flatrack-systeem is zo ontworpen dat het kan blijven liggen tijdens laden en lossen, eenvoudig is los te koppelen en te stapelen indien nodig, en compact kan worden gestapeld binnen de footprint van een 20-voetscontainer. Hierdoor blijft de flexibiliteit van het schip volledig behouden.

Met de huidige technologie kan Wattlab zonne-energiesystemen toepassen op coasters en schepen tot en met het Supramax-segment, en zelfs alle scheepstypen met stapelbare of vouwbare luiken.

200 partijen
Een Supramax-schip is een middelgroot vrachtschip voor het op zee vervoeren van losse lading zoals graan, kolen en ertsen, en heeft een laadvermogen tussen 50.000 en 60.000 ton. Supramax-schepen zijn kleiner dan Panamax-schepen – die een laadvermogen van 60.000 tot 80.000 ton hebben – waardoor ze flexibeler inzetbaar zijn en ook kleinere havens kunnen aandoen die ontoegankelijk zijn voor de grotere Panamax-schepen.

Met de behaalde resultaten is nu de ontwikkeling gestart om ook grotere schepen te bedienen, zoals Panamax en nog grotere bulkers. ‘De interesse vanuit de markt groeit snel’, duidt Salet. ‘We hebben inmiddels met meer dan 200 geïnteresseerde internationale partijen gesproken over de toepassing van Solar Flatracks op hun vloot.’ Wattlab is momenteel bezig met de installatie van de BRF Froan voor Berge Rederi.